Конрад «Бен» Бэйкер и неопознаваемые ножи MACV/SOG

[Boris]

История этих ножей имеет много белых пятен. Это вполне понятно, так как многие операции, в которых принимали участие эти группы, до сих пор носят гриф «строгой секретности» (top secret). Человек, занимающийся разработкой этих ножей, стал, таким образом, помимо своей воли замечательным дизайнером ножей.

В июне 1963 года Конрад Бэйкер был назначен заместителем руководителя только что созданного к тому времени подразделения поддержки повстанческих боевых действий ((Counter-Insurgency Support Office — CISO) и приглашен на Окинаву. В круг строго секретных задач CISO входило материально-техническое снабжение военных лагерей Юго-Восточной Азии, где обучали солдат под руководством специальных подразделений. В дальнейшем в их задачу входила также сокращенная программа разведки и дислокации для спецподразделений. Соответствующие инструкции CISO получала непосредственно от ЦРУ. Когда в 1964 году группы MCAV/CISO проводили первые секретные операции во Вьетнаме и Лаосе, CISO отвечала за поддержку боевых действий в зоне их проведения. Очень быстро при этом выяснилось,

что возрастала потребность в предметах снаряжения, чье происхождение не должно было быть опознано.то есть они должны были быть, что называется, абсолютно «стерильными». Ножи и мачете были первыми предметами, которые срочно понадобились для ведения боевых действий в джунглях. ЦРУ сразу же обеспечило доставку ножей, изготовленных в Европе и на Дальнем Востоке. Надо сказать, практически все военнослужащие спецподразделений были недовольны этим оружием, поскольку каждый из них имел свое собственное представление об оптимальной конструкции ножа. Однако поступавшие предложения в итоге не дали общего представления о том, каким же должен быть унифицированный боевой нож. Таким образом, Бэйкер получил заказ на создание , по возможности, практичного режущего инструмента, который пришелся бы по душе большинству коммандос. В качестве образца для рукоятки Бэйкер выбрал охотничий нож 20-х годов фирмы «Марблес Глэдстоун» (Marbles Gladstone). По его мнению, рукоятка, выполненная из прессованных и проклеенных кожаных колец, была идеальной для нового ножа, который необходимо было сконструировать для SOG. На разработку рукоятки Бэйкер потратил много времени, надеясь, что в опасных ситуациях, возникающих во время боевых действий, и в самых неблагоприятных условиях она не будет повреждена и верно послужит своему хозяину. Прототипы ножа «SOG

Recon» (Recon — сокращение от слова recon-naissance, что в переводе означает «разведка») проходили на Окинаве испытания в условиях, приближенных, по

возможности, к реальным. Рукоятка уже имела окончательную форму с овальным сечением и выемками сбоку для пальцев, что было идеальным для анатомической конфигурации ладони. Особое внимание Бэйкер уделил первой

выемке, чтобы указательный палец, располагаясь непосредственно под крестовиной, мог максимально контролировать положение клинка. У крестовины Бэйкер сохранил традиционную форму, имеющую выступы с обеих сторон, что, по его мнению, полностью защищало руку. Крестовина, как и навершие, изготавливалась из латуни, стали или алюминия, причем ножи с алюминиевыми навершиями и крестовинами приобретались военнослужащими не официальным, а частным путем. Различные фирмы-изготовители поставляли ножи «SOG

Recon» с выраженными острыми концами крестовины, хотя, строго говоря, они должны были быть закругленными. Для улучшения положения руки и центра тяжести ножа эти острые концы можно было, впрочем, легко укоротить. По словам Бэйкера, он вряд ли стал бы отказываться от таких ножей только потому, что концы крестовины не были закругленными. Как и всегда, война диктовала

свои условия! Кроме максимальной защиты руки крестовина должна была служить подмогой во время требующего большой затраты сил вращения

клинка или вытаскивания его из тела или какого-либо предмета. Благодаря тому, что клинок не имел заточки между лезвием и крестовиной, солдат мог обвить крестовину указательным пальцем и таким образом обеспечить ножу в руке дополнительную устойчивость. Чтобы проверить эффективность этой идеи, Бэйкер посетил местную скотобойню, где наносил многочисленные пробные удары по тушам убитых свиней.

Если клинок проникал глубоко в грудь или в область позвоночника, вытащить его, как правило, было довольно сложно, но с помощью новой конструкции клинка и крестовины эта проблема легко устранялась. Во время своих размышлений о конструкции ножа Бэйкер исходил, прежде всего, из особенностей униформы и предметов снаряжения солдат противника, против которых и предполагалось применять нож новой конструкции. Выемки для пальцев на рукоятке предотвращали скольжение рукоятки в руке в том случае, если рукоятка покрывалась кровью или потом. Исходя из сбалансированности и устойчивости ножа, изготовитель особое внимание уделял прочному, массивному клинку. Сам Бэйкер никогда не считал себя конструктором холодного оружия, но хотел быть уверенным, что солдат в экстремальных условиях сможет полностью положиться на свой нож. Форму клинка он выбрал из нескольких вариантов, вырезанных из стальной пластины толщиной 1/4 дюйма (ок. 6,4 мм). Наскоро закаленные, эти импровизированные ножи имели две деревянные щечки для рукоятки, закрепленные клейкой лентой. Они прошли проверку на удобство расположения в руке, сбалансированность и глубину проникновения клинка. Как говорил Бэйкер, у него до сих пор остались на ладонях мозоли, которые он получил во время многочисленных пробных ударов и разрезов по деревьям этими неудобными прототипами будущих ножей, чем он обязан мастеру-сержанту (Mastersergant) Россу Бэйли, отвечавшим за проведение тестов. Бэйкер предпочитал, чтобы верхняя часть клинка была заточена только по изгибу, хотя обоюдоострые клинки легче вынимались из тела. Острие клинка, опущенное немного вниз по отношению к оси рукоятки, обеспечивало более глубокий удар при небольшом усилии. Семидюймовый клинок (ок. 17,8 см) был

сугубо боевым клинком с глубоким проникновением, но в результате удара таким ножом травма была меньше. Шестидюймовый клинок «Боуи» (ок. 15,2 см) имел более универсальный характер, отличался неглубоким проникновением, но наносил более серьезные травмы, как показал тест, проведенный на свиных тушах. Семидюймовый нож «Рекон» (Recon) специально выдавался лазутчикам и разведчикам SOG. Разведчикам SOG приходилось принимать участие в многочисленных ближних боях за линией фронта, поэтому лишний сантиметр длины клинка был для них очень важен. Некоторые ножи, которые сегодня можно найти в коллекциях военных ножей, имеют клинки с лиловым оттенком

вместо черного. Нельзя сказать, что этот сакральный цвет создавался специально. Он возник в результате определенного процесса воронения, что, к сожалению, отрицательно сказывалось на твердости клинка. Ножны изготавливались из коричневой, а позднее из черной кожи. Застежка ножен располагалась таким образом, что ее можно было отстегнуть одной рукой, а при вынимании ножа из ножен она не могла быть повреждена клинком. На

передней стороне ножен был пришит небольшой кармашек, закрепленный заклепками, где находились два точильных бруска с различной степенью зернистости. Разрешение на использование разработанного проекта и ножей, прошедших испытание, было дано 5-му спецподразделению SOG. 6 июня 1964 года Бэйкер передал рисунки проектов ножей различным японским фирмам-изготовителям холодного оружия для изготовления соответствующих прототипов. Но вскоре CISO ликвидировало заказ, отданный японской фирме «Джапан Сворд» (Japan Sword), из-за низкого качества стали, из которой производились ножи. Выбор пал на сплав марки SKS-3 — хромо-молибденовую сталь, которая после двойной закалки имела твердость 55-57 единиц по шкале Рокуэлла. Японская фирма «Йоги Шокай» (Yogi Shokai) получила в конце концов заказ на изготовление свыше 1300 ножей «Рекон» с вороненым клинком, ножнами и точильным бруском по цене $ 9,85 за штуку. Всего в Японии было изготовлено 1308 ножей , включая экземпляры с полированным клинком. В

октябре последовал заказ на изготовление 1200 семидюймовых ножей типа «Боуи» с черными ножнами по цене $8,40 за штуку. Многие из этих ножей были позднее хромированы как юбилейные ножи и покрыты гравюрой. Одна из этих моделей является гордостью Бэйкера. В марте 1967 года поступил дополнительный заказ. На этот раз ножи для лучшего контроля должны были иметь серийный порядковый номер от 1 до 3700. Кроме обычных снабженческих обозначений, таких как «нож, страна-изготовитель, охотничий, шесть дюймов, черные ножны плюс точильный брусок» ножи имели серийный номер, вытравленный на правой стороне полосы клинка. Обозначение «страна-изготовитель» и другие бесхитростные понятия выбирались таким образом, чтобы не вносить беспокойства среди местных политиков. Последняя партия ножей поступила в ноябре 1967 года, причем Бэйкер был уверен, что все ножи были изготовлены одной и той же фирмой.

В 1967 году войсковое товарищество 5-го спецподразделения обратилось к CISO с просьбой поддержать их в желании иметь на 1700 шестидюймовых юбилейных ножах «Боуи», которые они намеревались приобрести, специально вытравленный на обухе клинка знак их подразделения и слова «5-е спецподразделение — Вьетнам». CISO заверило их в своей поддержке, а Бэйкер разработал конструкцию ножа со слегка измененной формой клинка,

и в январе 1968 года такие ножи были изготовлены. Счет за выполнение этого специального заказа оплатило войсковое товарищество. Пожалуй, самый необычный нож CISO был поставлен Военно-морскому консультативному управлению SOG (Naval Advisory Detachment, сокращенно NAD) в Дананге. Обоюдоострый клинок с волнистой заточкой на обухе имел проходящий сквозь рукоятку хвостовик толщиной 1/4 дюйма (ок. 6,4 мм). В качестве материала

для клинка был выбран самый лучший из доступных в то время нержавеющий сплав. Было поставлено 39 ножей без опознавательных знаков, снабженных коричневыми ножнами, точильным бруском и круглым напильником. В середине 1964 года один нож из этой партии был передан в CISO, остальные 38 с обозначениями «нож, страна-изготовитель, SCUBA/DEMO, 7 1/4 дюймов» были доставлены в NAD. 36 ножей позднее в результате боевых действий были утеряны и списаны. Бэйкер прокомментировал этот факт следующими словами, обращаясь к автору: «Что случилось с этими ножами, спросите в Ханое. Там должны это знать!»

Последующие 50 ножей шестидюймовой версии «Боуи» в 1972 году поступили в Объединенный центр эвакуации раненых (Joint Casualty Resolution Centre) в Таиланде. Если сравнить друг с другом различные ножи CISO, можно легко определить, что они были изготовлены в различных мастерских, о чем свидетельствуют небольшие различия в способе заточки, форме крестовины и т.д. Но эти незначительные изменения в конструкциях ножей не были достаточной причиной для того, чтобы отказаться от их поставок. Единственным

исключением была некачественная сталь. CISO, делая заказ тем или иным фирмам, не включало в него металлургическое тестирование клинков, поэтому большое значение придавало испытанию клинков на их гибкость и твердость стали. При этом CISO полностью доверяло японским фирмам-изготовителям, осуществлявшим контроль качества, а также донесениям тех, кто применял

ножи на практике в джунглях. Наряду с перечисленными выше ножами Конрад Бэйкер создал также целый ряд мачете, к которым принадлежит ставший знаменитым «Банановый мачете». Невольно он стал дизайнером ножей, а его шестидюймовый клинок «Боуи» охотно копируют многие оружейные мастера

и фирмы-изготовители ножей. Можно сказать, что фирма «Ножи специального назначения SOG» (SOG Speciality Knives) была создана в середине 1980-х годов благодаря именно этой модели ножа, кроме того, на производство этой модели ориентировались также такие фирмы, как «Аль Map» (AI Маг), «Джон Эк» (John

Ek) или «Хаттори» (Hattori). В 1998 году Конрад Бэйкер дал свое разрешение мастеру по изготовлению ножей Гари Хиксу на лицензионное производство серии ножей ручным способом. Хикс изготавливал как шести-, так и семидюймовые модели, а первые 100 экземпляров поступили в продажу как набор ножей с одинаковыми серийными номерами, настенным держателем и сертификатом. Ножи с серийными номерами свыше 100 можно было приобрести поштучно. Фирма «Бек'с Катлери» (Beck's Cuttlery) из штата Северная Каролина взяла на себя монопольную продажу этих ножей. После выпуска данной серии фирма «Ножи специального назначения SOG» обратила внимание как на шестидюймовый нож «Рекон», так и на менее известную модель SCUBA/DEMO, которые производит и по сей день. Бэйкер при этом никогда не упоминался как конструктор этих ножей. Если в 60-х годах разработанные Бэйкером ножи рассматривались как боевые, то и сегодня в соответствии с современными представлениями о ведении боевых действий они относятся к тактическим боевым ножам.